À propos

… du mot « mancie »

Il n’est apparu que dans la plus récente édition du Dictionnaire de l’Académie française, mais il se cache encore. Cherchez-le comme un mot ordinaire et l’Académie refusera de vous en parler. Le dictionnaire de la vénérable institution ne consent à vous donner la définition de « mancie » que si vous considérez ce mot comme tronqué. Autrefois toujours suffixe (chiromancie, nécromancie, cartomancie…), « mancie » a pourtant, nous dit la respectable institution, acquis son indépendance au XX^e siècle. Le Dictionnaire de la langue française du site l’Internaute définit le mot ainsi : « On parle de mancie pour tout ce qui est en rapport avec les arts divinatoires qui utilisent différentes techniques pour réaliser des prédictions. »

Lier mythes et mancies paraît donc approprié, mais qu’en est-il des mathématiques ? L’avis du taulier de MM&M, mathématicien, est que nos connaissances scientifiques ne nous mettent pas à l’abri des superstitions. Nous ne lisons certes plus l’avenir dans les entrailles des poulets, mais bien souvent notre façon collective d’envisager certains sujets ne vaut guère mieux. L’exemple le plus frappant est celui de la climatomancie, ce nouvel art divinatoire né de la climatologie qui vise à déduire du comportement humain l’avenir climatique de la Terre, dans l’idée de prescrire à chacun des actions de pénitence.

Il y a donc une place pour l’étude des interactions entre science, mythes et arts divinatoires. Et plus on s’intéresse à la question, plus il se révèle que c’est parfois même au cœur de la science la plus moderne que notre propension à l’irrationnel va puiser sa force. Pour le meilleur comme pour le pire, la science est une aventure profondément humaine.

… du taulier du blog

Benoît Rittaud est enseignant-chercheur à l’université Paris-13. Mathématicien, ses travaux académiques concernent les systèmes dynamiques, la théorie des nombres et les systèmes de numération. Il est aujourd’hui président de l’Association des climato-réalistes.

Ancien chargé de mission à l’INSMI (l’institut de mathématiques du CNRS) pour la communication scientifique, auteur et ancien collaborateur pour des magazines tels que La Recherche, Pour la Science ou encore Tangente, il est l’auteur d’une quinzaine d’ouvrages de vulgarisation et d’essais sur les mathématiques, dont certains ont été traduits en espagnol, italien, arabe et coréen.

Ses trois livres scientifiques les plus importants sont Le Fabuleux destin de √2 (Le Pommier, 2006), qui est un ouvrage d’érudition sur les aspects mathématiques, historiques, philosophiques et culturels du nombre √2 (prix Peano 2010 de l’université de Turin pour l’édition italienne), Le Mythe climatique (Seuil, 2010), un essai sur la question du changement climatique qui adopte une position climatosceptique, et enfin La Peur exponentielle (Presses Universitaires de France, 2015), qui s’intéresse à la manière dont le concept mathématique de croissance exponentielle est aujourd’hui devenu l’étendard de peurs diverses fondées sur l’idée que nous nous précipiterions toujours plus vite vers les « limites du monde ».

D’autres détails sont visibles sur cette page professionnelle. (Voir aussi l’ancien blog, Le Mythe climatique, désormais un « blog-piège ».)

Pour toute correspondance, écrire à Benoit.Rittaud@gmail.com.

… des auteurs des articles

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… des droits de reproduction

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