Lettre ouverte à madame la rectrice de l’université libre de Bruxelles

Madame la rectrice,

L’un des enseignants de l’université que vous dirigez vient d’être la victime d’une odieuse campagne de diffamation dont on s’attendrait à ce qu’elle soit condamnée avec la dernière énergie par le monde académique. Hélas, les instances dirigeantes de l’université libre de Bruxelles semblent choisir le chemin de la soumission à cette cancel culture qui nous vient des États-Unis et à laquelle, pour notre malheur, les universités européennes ne semblent pas savoir résister mieux que leurs sœurs américaines.

Samuel Furfari enseigne depuis 2004 la géopolitique de l’énergie à l’université libre de Bruxelles, et est professeur invité dans d’autres universités. Ancien haut fonctionnaire à la Commission européenne, il y a travaillé pendant trente-six ans dans le domaine de l’énergie, développant et promouvant diverses politiques énergétiques notamment sur le changement climatique. Président de la Société européenne des ingénieurs et industriels, il est régulièrement invité à des conférences en Europe. Il est l’auteur de plusieurs ouvrages de référence, notamment sur l’importance et l’urgence de l’électrification en Afrique.

Bien des formations universitaires s’enorgueilliraient de disposer d’un enseignant aussi expérimenté et à la compétence aussi reconnue à l’échelle internationale. Mais Samuel Furfari a un défaut impardonnable aux yeux de certains inquisiteurs : il est plus que circonspect sur l’alarmisme climatique actuel. Il constate, comme beaucoup d’autres, que les angoisses sur le « dérèglement climatique » sont excessives, voire largement exagérées, quand elles ne sont pas imaginaires.

Les intégristes ne pouvant tolérer une telle déviance à l’orthodoxie, ils ont utilisé l’une de leurs armes favorites qu’est la dénonciation calomnieuse, violant sans vergogne la belle tradition de liberté académique établie dans les universités européennes depuis le Moyen-Âge.

On peut comprendre, peut-être même excuser, les bien-pensants du jour, issus d’une organisation étudiante. Après tout, nous faisons baigner notre jeunesse dans un monde où une adolescente comme Greta Thunberg est autorisée à faire la leçon aux chefs d’États, et où dans nos programmes scolaires le savoir authentique doit de plus en plus composer avec les proclamations moralisatrices sur l’« urgence de l’action ». Ce formatage intellectuel explique aisément l’incapacité de certains jeunes à prendre la mesure de la profonde régression intellectuelle à laquelle ils contribuent.

Mais qu’en est-il de vos instances dirigeantes, madame la rectrice ? Sont-elles à ce point soumises à l’air du temps pour avoir, 24 heures à peine après les cris d’orfraie, officiellement « pris leurs distances » avec Samuel Furfari ? Trouvez-vous acceptable que l’opprobre puisse frapper aussi vite un des éminents enseignants de votre université sans que celui-ci ait pu s’exprimer ?

Une telle dérive est extrêmement préoccupante. Un établissement qui porte dans son nom le mot splendide de liberté ne saurait choisir le chemin de la servitude volontaire et de la mise à l’index. Ce serait également une grave entorse à sa si belle devise, scientia vincere tenebras. Vaincre les ténèbres par la connaissance : voilà un beau, un grand, un noble combat. La censure d’un enseignant n’y a pas sa place.

Avec tout mon respect,

Benoît Rittaud,
Université Sorbonne Paris Nord.

Lettre ouverte publiée dans Valeurs Actuelles.

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