Et un mensonge journalistique de plus !

Par Rémy Prud’homme.

Le Figaro est un grand journal sérieux que je lis chaque matin avec plaisir et profit. Le 18 janvier 2023, il publie, sous la signature de Fabrice Nodé-Langlois, un article intitulé : « Des éoliennes contre les missiles russes ». La guerre à l’Ukraine sert à tout, même à faire la com et la pub des éoliennes. L’auteur écrit : « L’Ukraine pourrait déployer en quelques années 30 GW de capacité renouvelable, soit la puissance d’une trentaine de réacteurs nucléaires type Fessenheim ». Le procédé est classique, et habile. Il s’appuie sur une information juste pour transmettre un message faux.

Il est exact que la puissance de 30 réacteurs nucléaires type Fessenheim est d’environ 30 GW (elle est même un peu moindre). Mais il ne s’ensuit pas du tout que 30 GW d’éolienne rendent les mêmes services électriques que 30 GW de nucléaire. Pour deux raisons.

Tout d’abord, les centrales nucléaires terrestres fonctionnent environ 8000 heures par an, produisant 240 TWh par an, alors que les éoliennes fonctionnent environ 2000 heures par an (un peu moins en 2022 en France), produisant 60 TWh – quatre fois moins d’électricité. 

Mais, dira-t-on, en matière d’électricité, il n’y a pas que la production annuelle qui compte, il y a aussi la puissance, la capacité à fournir du courant au moment où on en a besoin, en particulier lors des pointes de demande, et à éviter ainsi les coupures. De ce point de vue important aussi, les centrales nucléaires sont cent fois plus sûres que les éoliennes. On peut facilement faire en sorte que les arrêts indispensables pour recharger et entretenir les centrales nucléaires se situent durant les heures creuses de l’été, afin d’être certain qu’elles seront au rendez-vous des pointes d’hiver. Rien de tel avec les éoliennes. Elles ne sont pas « pilotables ». Elles ne produisent que lorsque le vent souffle (et pas trop fort). Eole n’est pas seulement paresseux (il dort les trois-quarts du temps), il est également capricieux (on ne sait pas quand il travaille). On ne peut absolument pas compter sur les éoliennes pour faire face aux pointes. 

Ne pas mentionner ces « détails », présenter un tableau qui les cache ou qui les omet, revient à tromper le lecteur. C’est lui faire croire que 30 GW d’éoliennes égalent 30 GW de nucléaire. En un mot : à mentir. 

Est-ce par ignorance ? Cela n’est pas impossible : il ne faut pas sous-estimer l’ignorance de certains journalistes (et de beaucoup de politiciens). En matière d’électricité, nombreux sont ceux qui confondent allègrement puissance et production, KW et KWh. 

Est-ce par idéologie ? Cela se peut : les éoliennes c’est le bien, le nucléaire le mal ; et beaucoup de journalistes se veulent combattants du bien, plutôt que défenseurs du vrai. 

Est-ce par naïveté ? Sans doute. L’article cite, et reprend à son compte, une déclaration de M. Andersen, le patron danois de Vestas, le plus important producteur d’éoliennes d’Europe. Le bon sens le plus élémentaire imposerait de considérer les affirmations d’un marchand d’éoliennes sur les magnifiques vertus de ses produits avec prudence, sinon avec méfiance, et de les utiliser cum grano salis. Ce n’est pas du tout ce que fait cet article. Il faut le déplorer.

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