Back to Washington (1)

Au nom des climato-réalistes français je suis à Washington pour encore quelques heures, où le Heartland Institute américain organisait hier sa treizième conférence internationale sur le changement climatique, deux ans après leur dernier événement similaire (où nous étions déjà). Voici un peu d’anecdotique pour ouvrir cette série d’articles.

Impossible en effet de ne pas commencer par avoir un mot sur le lieu de la conférence, qui n’était autre que le Trump International Hotel. Il s’agit d’un ancien bureau de poste, construit à la toute fin du XIXe siècle et reconverti en hôtel de luxe.

Le lieu est magnifique comme savent l’être les lieux de prestige, mais il a un côté « Trumpland » particulièrement prononcé. Ainsi, une brochure indique l’existence du « Spa by Ivanka Trump™ ». (Oui oui, c’est une marque déposée !) Un magazine sobrement intitulé Trump nous souhaite « la bienvenue dans le monde de Trump » et nous invite notamment, en page 60 de son édition 2019, à découvrir que Lara Trump est « a modern-day business woman, working hard to achieve that magic work-life balance« … Bienvenue chez les riches. J’avais bêtement négligé de réserver la « Ivanka Trump Suite » (qui de toute façon, avec ses 80 m2, fait pâle figure aux côtés de la suite présidentielle et ses 370 m2), du coup ma chambre, au dernier étage et sous les combles, devait faire « seulement » environ 40 m2 (avec tout de même salle de bain en marbre, meubles en bois poli et lit où on se perd).

Le soir de mon arrivée, j’ai vu plusieurs petits groupes, notamment de jeunes, porter fièrement les fameuses casquettes rouges « Make America great again » de la dernière campagne présidentielle. Ils avaient l’air chez eux. L’un d’eux arborait tout aussi fièrement une banderole « Trump 2020 », ce qui me permet de vous donner une info : si vous ne le saviez pas déjà, sachez que le slogan de sa prochaine campagne sera « Keep America great ».

Évidemment, la question de l’opportunité, pour le Heartland, d’organiser leur événement dans cet endroit a pu se poser. Être dans un hôtel de cette catégorie n’est pas en cause, dans la mesure où, d’une part, à Washington il doit être un peu difficile de faire autrement, et d’autre part nous parlons ici d’un think tank qui communique à un certain type de public. C’est plutôt le nom de Trump, évidemment, qu’on pouvait interroger. Le président américain n’est pas venu (Ivanka non plus, peut-être a-t-elle préféré rester au spa), l’explication du choix du lieu est en fait assez simple : les organisateurs ont choisi l’hôtel qui leur a proposé le meilleur tarif. Je laisse aux complotistes le soin de démontrer que le Donald avait donné des instructions, toujours est-il qu’à moitié prix ça nous ramenait les deux nuitées à l’équivalent d’une bouteille de la cave de l’hôtel de Lassay.

Malgré ses 300 participants annoncés, la conférence n’occupait qu’une petite partie de l’hôtel, et nous n’étions nullement mis en évidence à l’entrée. (Même le panneau de la conférence était invisible de l’immense hall.) À part les participants et les réceptionnistes, je ne suis pas sûr que qui que ce soit a pu se rendre compte de notre présence. C’était Trumpland mais pas climate-realists-land. On est loin d’avoir rivalisé avec les grands-messes climatiques genre « Make our planet great again » ou COP21, alors que nous parlons quand même du principal rendez-vous du think tank climato-réaliste le plus influent du monde. Il n’y avait pas de homard au menu, ni même de vin. On est venus pour apprendre, pas pour prendre des vacances. (Au cas où certains s’imaginent quand même que je suis juste parti peinard en vacances aux States aux frais de la princesse, voici mon programme : jour 1 voyage Paris-Washington ; jour 2 conférence (début 7h30, fin 21h30) ; jour 3 (aujourd’hui) voyage Washington-Paris. Seul moment de tourisme : j’ai parcouru à pied la Pennsylvania Avenue, celle-là même qu’on voit dans toutes les séries et les films américains et leur sempiternel plan général sur le Capitole.)

Quoi que l’on pense de Trump ou du decorum, ce genre de rendez-vous est important pour les climato-réalistes bien de chez nous, à la fois pour signaler notre existence (rétrospectivement, je crois que c’est à Washington en 2017 que l’association a commencé à être bien identifiée à l’étranger) et pour apprendre ce qui se passe dans le pays le plus important du monde. Le sujet de la journée était : « Best science & Winning energy policies ». Je pars à l’aéroport et, de là-bas, je tâche de vous écrire la suite.