LE GISS ET LES SERIES DE TEMPERATURES DE MARSEILLE.

Marius : « Il n’y a pas besoin de le remuer [le passé], il bouge bien assez tout seul » 
(Marcel Pagnol, Fanny)

(mise à jour simplifiée d’une note du 2 février 2015, encore accessible pour les curieux [1])

1/ Le site du GISS.

Les séries de températures relevées par les stations météorologiques du monde entier sont accessibles pratiquement en temps réel grâce notamment au GISS (Goddard Institute for Space Studies [2] département de la NASA) qui rassemble et traite les données transmises par les états. Il existe deux pages d’accès possibles, comportant respectivement un planisphère et une mappemonde (que l’on peut faire tourner). La seconde devrait à terme supplanter la première. Pour rechercher une station on peut, soit cliquer sur les cartes, soit inscrire le nom dans les fenêtres prévues à cet effet. Dans les deux cas, on a le choix entre différentes séries de données, mais par défaut le GISS donne une série « officielle » qui fait foi.

Le tableau ci-dessous donne pour chacune des pages de recherche : l’adresse URL, le fac-similé de la page et la dénomination de la série officielle.

https://data.giss.nasa.gov/gistemp/station_data/	https://data.giss.nasa.gov/gistemp/stdata/
« after GISS homogeneity adjustment ».	« GHCN V3, adjusted – homogeneized » [3].

On peut ensuite télécharger au choix des graphiques annuels préétablis ou des tableaux de données. Ces derniers comportent les températures mensuelles, agrégées par trimestres et par années météorologiques (de décembre n-1 à novembre n). On ne s’étendra pas sur l’ergonomie de ce site, qui est remarquable et que chacun peut expérimenter sans difficulté.

2/ La station de Marseille-Marignane.

Pour cette station, on dispose de séries longues depuis 1880, mais le GISS ne retient et ne fournit de données officielles qu’à partir de l’année 1934. L’attention de l’auteur de ces lignes avait été attirée par une bizarrerie. Ayant, pour les besoins d’un article, téléchargé en octobre 2014 des données « after GISS homogeneity adjustment », il souhaita les mettre à jour au début de l’année 2015. Mais la substitution de la nouvelle série à l’ancienne avait fait apparaître sur le graphique un mouvement de translation surprenant pour toutes les années antérieures à 1991. Il est alors apparu que les données de 1934 à 1990 avaient été systématiquement minorées de valeurs rondes. Par la suite, de nouveaux téléchargements effectués à intervalles irréguliers ont révélé des corrections successives, en augmentation ou en diminution et toujours de valeurs rondes. Le dernier téléchargement date du 22 janvier 2018.

Le graphique ci-après montre comment ont évolué les séries de températures « after GISS homogeneity adjustment » (aGha) de la période commençant en 1934, depuis octobre 2014 jusqu’à janvier 2018. Toutes les séries coïncident à partir de 1991 ; par contre entre 1934 et 1990 on obtient un chevelu de courbes ayant toutes la même allure générale mais situées à des niveaux différents. Les valeurs extrêmes peuvent ainsi différer de plus de 1,5°C.

La dernière courbe en date est en rouge gras, l’avant-dernière (un mois avant) est en doubles traits rouges : en un mois, les températures antérieures à 1991 ont été réajustées (cette fois à la hausse) de 1,5°C environ.

A titre de curiosité, voici un graphique représentant les deux courbes relevées aux dates extrêmes d’octobre 2014 et janvier 2018. Par le plus grand des hasards, la coïncidence est presque parfaite.

On entend d’ici les commentaires de nos sympathiques compatriotes : « Peuchère ! Tout çà pour çà ? ». Nous les laisserons à leurs galéjades, non sans leur conseiller de profiter sans attendre de la belle et chaude année 1937, qui ne saurait durer…

3/ Conclusions.

Toutes plaisanteries mises à part, l’exemple de Marseille est assez caricatural, mais intéressant en cela. Les données d’un certain nombre d’autres stations que nous avons examinées ont aussi, au fil des années, été l’objet d’ajustements, en général de moindre importance il est vrai. Ces corrections successives ne résultent certainement pas de l’imprécision des mesures plus anciennes dont on se serait subitement avisé, car ce sont toujours des valeurs « rondes » et systématiques s’appliquant à des regroupements d’années (et à leurs douze mois). Le GISS aurait certainement d’excellentes raisons à faire valoir pour expliquer ces ajustements incessants. Mais ils sont de nature à relativiser les débats interminables actuels sur telle ou telle année réputée plus ou moins « chaude » que telle ou telle autre, et ceci de quelques dixièmes de degrés de plus ou de moins.

Les données du GISS n’en constituent pas moins une base de données méritoire et précieuse, dont nous aurons l’occasion de reparler.

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[1] http://www.climat-optimistes.com/le-giss-et-les-series-longues-de-temperatures/

[2] http://data.giss.nasa.gov/gistemp/station_data/. Goddard est le nom d’un ingénieur américain décédé en 1945, précurseur de l’astronautique.

[3] GHCN signifie « Global historical climatology network ».

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